Uma vitória para o Oceano Pacífico na Suprema Corte

Centro de Defesa Ambiental suspende fraturamento hidráulico no Canal de Santa Bárbara até que todas as revisões sejam concluídas

O Centro de Defesa Ambiental de Santa Bárbara obteve uma grande vitória nesta segunda-feira para o habitat do Oceano Pacífico e todos os que vivem nele quando a Suprema Corte se recusou a ouvir um desafio do American Petroleum Institute para permitir fraturamento e acidificação de plataformas de petróleo offshore.

"O engraçado é", disse Maggie Hall, advogada sênior do Centro de Defesa Ambiental (EDC), "que o American Petroleum Institute não levou isso à Suprema Corte sobre os méritos do fraturamento hidráulico e da acidificação, mas sobre se o impacto ambiental avaliação tinha sido uma 'ação final da agência', um argumento técnico que teria nos impedido de entrar com uma ação em primeiro lugar."

O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, cujo escritório se juntou ao caso da EDC sob Kamala Harris em 2016, disse: "A ciência e a lei estavam do nosso lado, e a Suprema Corte concordou que não havia razão para continuar este litígio".

Embora o litígio neste caso tenha terminado, o American Petroleum Institute (API) indicou que a produção de plataformas offshore não: "O acesso aos vastos recursos energéticos offshore é essencial para atender à crescente demanda por energia confiável e acessível, ao mesmo tempo em que alcançamos nossas metas climáticas". disse Holly Hopkins, vice-presidente de API Upstream Policy. “A API continuará a trabalhar com os formuladores de políticas para promover oportunidades que permitam o desenvolvimento seguro e responsável da plataforma continental externa”.

O primeiro processo foi aberto depois que o EDC descobriu um número crescente de licenças de fracking e acidificação entre as caixas de papéis que eles vasculharam por meio de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação feita em 2013. As licenças foram emitidas sem nenhuma revisão ambiental, apesar do derramamentos de fluidos ocorridos nas plataformas do Canal de Santa Bárbara. Os produtos químicos usados ​​pela indústria do petróleo são considerados um segredo comercial, mas entre eles estão os ácidos clorídrico e hidrossulfúrico, usados ​​para descolar o petróleo bruto pegajoso do sul da Califórnia e inerentemente tóxico para a maioria das formas de vida.

Nos anos seguintes, foi realizada uma revisão ambiental que foi considerada inadequada, novos litigantes ingressaram no caso e apelações foram ouvidas. O último resultou em outra vitória para o oceano quando o Tribunal de Apelações do 9º Circuito determinou que as agências federais haviam violado a Lei de Espécies Ameaçadas, a Lei de Gerenciamento da Zona Costeira e a Lei de Política Ambiental Nacional. As agências marinhas do Departamento do Interior foram obrigadas a consultar seus parceiros estaduais e de vida selvagem - os processos de recuperação de óleo tóxico podem afetar a lontra marinha do sul, a andorinha-do-mar e a tarambola-da-neve ocidental, disse Hall - e as agências foram obrigadas a realizar uma avaliação ambiental completa.

Foi nesse ponto que o American Petroleum Institute, a ExxonMobil e a DCOR LLC submeteram à Suprema Corte sua petição de revisão, à qual o Departamento de Justiça se opôs em nome das agências federais envolvidas.

Hall afirmou que os federais começaram a trabalhar em suas consultas com as agências sobre os efeitos do fraturamento hidráulico e da acidificação em espécies selvagens. Ela disse que o público teria oportunidades de avaliar as negociações com a Comissão Costeira da Califórnia no processo da Lei de Gerenciamento da Zona Costeira, bem como durante o processo de revisão ambiental. "No momento, temos uma liminar em vigor que proíbe o governo federal de permitir o fracking e a acidificação, mas essas práticas continuam sendo uma ameaça iminente", disse ela.

"Fracking e acidificação são inerentemente arriscados e perigosos porque envolvem a descarga de produtos químicos altamente tóxicos no ambiente marinho. Especialmente com a crise climática, é fundamental que nos concentremos em recursos renováveis ​​em vez de extrair até a última gota de petróleo."