Graduado do ensino médio e pai morto em tiroteio na Virgínia

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Um atirador que abriu fogo minutos depois de uma formatura do ensino médio em Richmond, Virgínia, tinha como alvo um jovem de 18 anos com quem ele tinha uma longa disputa, disse a polícia na quarta-feira.

Shawn Jackson, 18, e seu pai, Lorenzo Smith, 36, foram mortos na terça-feira no tiroteio, que fez com que centenas fugissem em pânico do lado de fora do Altria Theatre, na capital do estado, após a cerimônia de formatura da Huguenot High School. Outras cinco pessoas foram feridas por tiros e pelo menos 12 outras sofreram outros ferimentos ou foram tratadas por ansiedade devido ao caos, segundo a polícia.

O chefe de polícia interino de Richmond, Rick Edwards, disse que o suspeito do tiroteio, Amari Pollard, 19, conhecia Jackson e os dois estavam envolvidos em uma disputa por mais de um ano. Edwards disse que a natureza da disputa ainda está sendo investigada.

"Isso foi direcionado a um indivíduo... Isso é o que sabemos neste momento", disse Edwards durante entrevista coletiva na quarta-feira.

Pollard foi indiciado na manhã de quarta-feira por duas acusações de assassinato em segundo grau, disse Colette McEachin, principal promotora de Richmond. Pollard disse que pretende contratar um advogado, então o tribunal continuou o caso até uma audiência no final deste mês, escreveu McEachin em um e-mail. Pollard foi detido sem fiança. Os registros do tribunal não listaram imediatamente um advogado que pudesse falar em seu nome.

Jackson tinha acabado de receber seu diploma na cerimônia de formatura e caminhou até um parque próximo com seu pai para se reunir com o resto de sua família quando o tiroteio começou, disse Tameeka Jackson-Smith, mãe de Jackson e esposa de Smith. Ela disse que Smith era o pai de Jackson, enquanto Edwards mais tarde se referiu a Smith como seu padrasto.

Jackson-Smith disse à Associated Press que ela e a filha de 9 anos de Smith foram atropeladas por um carro no caos que eclodiu depois. A menina foi tratada por ferimentos na perna e liberada do hospital, disse Jackson-Smith.

Jackson-Smith disse que a família assistiu à formatura e se separou em uma grande multidão depois que eles saíram. "Ele estava tão feliz - oh meu Deus - porque conseguiu se formar. Ele trabalhou duro", disse ela sobre o filho.

Ela disse que estava caminhando em direção ao marido e ao filho quando viu um homem correndo atrás deles e começando a atirar.

"Ele estava apenas correndo e atirando. Eu estava com minha filha ao meu lado e vi ela ser atropelada. Minha sobrinha quase foi atropelada. Eu estava tentando agarrá-los", disse ela.

Edwards disse que a polícia acredita que Pollard compareceu à formatura, depois saiu, onde teve algum tipo de "interação" com Jackson, e então foi até seu carro para pegar uma arma. Outras armas também foram recuperadas do local, disse Edwards.

Edwards disse que as autoridades planejam rastrear a arma. Ele disse que não estava imediatamente claro como foi obtido por Pollard porque, aos 19 anos, ele não poderia comprar uma arma de um revendedor licenciado.

Um juiz federal da Virgínia decidiu no mês passado que uma lei federal que proíbe traficantes federais licenciados de armas de fogo de vender armas a jovens com menos de 21 anos viola a Segunda Emenda e é inconstitucional. O Departamento de Justiça entrou com uma moção pedindo ao juiz que suspenda qualquer liminar que ele possa ordenar até que o governo decida se apelará de sua decisão e até que qualquer recurso seja decidido.

Nenhum policial ficou ferido no incidente ou descarregou suas armas, de acordo com Edwards.

O superintendente das Escolas Públicas de Richmond, Jason Kamras, disse que não conhecia Jackson pessoalmente, mas apertou sua mão e lhe desejou parabéns na cerimônia cerca de 20 minutos antes de sua morte.

"Não consigo me livrar da imagem dele recebendo RCP no chão", ainda em seu vestido de formatura, disse Kamras.

Jackson-Smith disse que seu filho gostava de rap e de fazer videoclipes, além de jogar futebol americano, basquete e beisebol. "Qualquer esporte que ele praticasse, ele era ótimo", disse ela.

Ela disse que seu marido, também chamado de "Renzo", era um veterano do Exército e motorista de caminhão.